Evidências anedóticas e alguns estudos científicos sugerem
que, à medida que a lua se move brevemente entre o sol e a Terra, causando um
crepúsculo profundo sobre a terra, grande parte do reino animal irá alterar seu
comportamento.
Os caçadores do Eclipse dizem que viram as aves canoras
ficar quietas, os grandes animais de fazenda se deitam, os grilos começam a
chilrear e as galinhas começam a pousar.
Ao examinar os olhos de um castor, a Dra. Lesanna Lahner
disse que sua visão é muito importante, porque ele precisa escapar dos
predadores no escuro quando a maioria de nós não consegue ver.
"Esses caras são realmente bastante notáveis, então há
uma chance de que, durante o eclipse, os castores possam sair durante o
dia", disse ela.
Embora o eclipse solar não dure o suficiente para causar
caos, diz Lahner, isso pode causar algumas mudanças.
"Animais de hábitos animais noturnos, não apenas
castores, mas as corujas podem sair e começar a procurar comida", disse
Jessie Paollelo, gerente da clínica Sarvey Wildlife Care Centre. "Estes
pequenos pássaros vivem em cavidades, então, quando fica escuro, eles são mais
propensos a entrar em cavidades como árvores ou sua chaminé".
Mesmo um pequeno eclipse solar pode enviar animais presas à
procura de abrigo, assim com fazem quando chega a noite, disse Paollelo. Também
poderia agitar aqueles que normalmente ficariam dormindo.
Doug Duncan, diretor do Planetário Fiske da Universidade do
Colorado, teve alguns estranhos episódios com animais durante seus muitos anos
de perseguição ao eclipse.
Quando viu um eclipse de um barco perto das Ilhas Galápagos,
viu dezenas de baleias e golfinhos nadarem na superfície do oceano cinco
minutos antes do início do eclipse. Eles ficaram lá até cinco minutos após o
eclipse, antes de retornar às profundezas das águas, lembrou.
O eclipse total do sol - o tempo em que o sol está
totalmente coberto pela lua - só dura alguns minutos, mas os cientistas dizem
que ainda é capaz de afetar os animais que usam luz para ajudá-los a decidir o
que fazer e quando.
"Certos estímulos podem anular o comportamento normal
sem afetar os ritmos fisiológicos diários de um animal", disse Joanna
Chiu, que estuda relógios circadianos animais na Universidade da Califórnia,
Davis. "Não é surpreendente que o eclipse afetará temporariamente o
comportamento animal, mas é improvável que afete seu relógio interno ou seu
comportamento no longo prazo".
O professor de biologia da Universidade de Toledo, Elliot
Tramer, informou que as aves marinhas na costa norte da Venezuela foram
afetadas por um eclipse total que passou pela área em 2008.
Os pelicanos castanhos e os fragatas que haviam procurado a
água antes do eclipse deixaram a baía 13 minutos antes da totalidade e não
retornaram até 12 minutos após o disco solar ter sido totalmente revelado.
Ele concluiu que, embora os eclipses solares totais sejam
curtos, eles ainda podem interromper o comportamento normal diurno aviário.
Em outro estudo publicado no Journal of Fish Biology em
1998, uma equipe de pesquisadores descobriu que o peixe também responde às
mudanças na luz durante um eclipse.
Depois de observar os peixes do recife durante um eclipse
total que varreu a ilha de Pinta nas Galápagos, os autores descobriram que o
peixe durante o dia buscava abrigo no recife durante O eclipse total do sol,
enquanto os peixes noturnos eram mais propensos a deixar a cobertura dos
habitats diurnos.
Mais um estudo em Veracruz, no México, descobriu que algumas
aranhas de orbe-tecelão começaram a desmantelar suas redes durante a
O eclipse total do sol e, em seguida, reconstruí-las quando
a face do sol foi revelada mais uma vez.
Não há muita pesquisa sobre eclipses solares e vida selvagem
e acredita-se que qualquer efeito provavelmente desaparecerá assim que o
eclipse terminar.
Ainda assim, o selvagem é sensível às mudanças ambientais.
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