Clima. Ornitorrincos estão ameaçados na Austrália

Mudança do clima ameaça habitat de ornitorrinco na Austrália, diz estudo

Por ter uma pelagem espessa, o aquecimento global pode matar o mamífero.
Zonas habitadas pelo ornitorrinco podem ser reduzidas em um terço.

As mudanças climáticas poderão diminuir em um terço as zonas habitadas pelo ornitorrinco na Austrália, alertaram pesquisadores da Universidade de Monash.

Graças a sua espessa pele, o animal consegue viver nas frias profundezas dos rios, mas sua pelagem pode acabar sendo fatal para ele devido ao aquecimento global, adverte um estudo. Esse mamífero semiaquático tem hábitos noturnos, rabo de castor, focinho em forma de bico de pato, coloca ovos e é originário da Oceania.

Filhotes de ornitorrinco em zoológico australiano. (Foto: AFP)

Os pesquisadores utilizaram dados sobre o clima e o habitat do ornitorrinco durante cem anos para estabelecer a diminuição do número desses animais, relacionada com as secas ou as ondas de calor. A equipe de pesquisadores extrapolou estes resultados segundo várias alternativas climáticas para determinar o impacto das mudanças climáticas sobre a população de ornitorrincos.

"Nosso resultado mais pessimista assinala a redução de um terço dos habitats deste animal", diz a pesquisadora Jenny Davis, cujos trabalhos foram publicados na revista "Global Change Biology".

A pior hipótese dos cientistas assinala um desaparecimento do ornitorrinco na grande ilha da Austrália. Neste caso, essa espécie só continuará vivendo nas ilhas da Tasmânia, Kangaroo e King.

Da AFP

É um pato? É um castor? É uma lontra? Não, é um ornitorrinco!

Ornitorrinco, o mamífero que nasce em ovos
Considerado um dos animais mais inusitados da natureza, o ornitorrinco pode ser descrito como uma mistura de pato, castor e lontra

O ornitorrinco, nativo da Austrália, é um dos dois únicos mamíferos que põem ovos

O ornitorrinco, nativo da Austrália, está entre os animais mais improváveis da natureza. Muitas vezes descrito como uma mistura de pato, castor e lontra, ele é um dos dois únicos mamíferos que põem ovos - o outro é a équidna. O ornitorrinco macho é venenoso. Os esporões de suas patas traseiras podem dar um golpe fortemente tóxico em qualquer adversário. O ornitorrinco pode ficar submerso por um minuto ou dois para se alimentar de insetos, larvas, crustáceos e moluscos.

National Geographic


O ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) é um mamífero semi-aquático endêmica para leste da Austrália, incluindo Tasmânia. Juntamente com as quatro espécies de equidna, que é uma das cinco espécies existentes de monotremados, os únicos mamíferos que põem ovos em vez de dar à luz suas crias. É o único representante vivo da sua família (Ornithorhynchidae) e gênero (Ornithorhynchus), embora uma série de espécies aparentadas foram encontrados no registro fóssil.

O  ornitorrinco (Platypus em inglês) é um dos poucos mamíferos venenosos cujos macho têm uma espora na pata traseira que proporciona um veneno capaz de causar dor aos seres humanos, mas também utilizá-lo para matar pequenos animais e em auto-defesa. A fêmea do Platypus não são venenosas.

Descrição  do ornitorrinco

O ornitorrinco tem aproximadamente o tamanho de um gato. Tem a pele grossa à prova d'água em todo o seu corpo (exceto para os pés e Bill), que isola o animal e o mantém aquecido. Sua expansão pernas para o lado do corpo, dando-lhe um andar de lagarto.

O Pato-de-bico  ornitorrinco usa sua cauda para o armazenamento de reservas de gordura, uma adaptação que compartilha com o Diabo da Tasmânia. Os pés e um focinho grande. Essas são características que parecem estar mais próximas às de um pato do que os de qualquer mamífero conhecido. A cintura é mais significativa sobre as patas da frente e é dobrado ao andar em terra. Ao contrário de um bico de aves (em que ambas as partes superior e inferior do bico estão separados para revelar a sua boca), o focinho do ornitorrinco é um órgão sensorial com a boca na parte inferior. Suas narinas estão localizadas na superfície dorsal do focinho, enquanto os olhos e ouvidos estão localizados em um sulco situado à volta dele. Este sulco é fechado quando ele nada. Ornitorrincos emitem um rosnado baixo quando perturbado e uma série de outras vocalizações foram relatados em espécimes em cativeiro.

O peso do ornitorrinco varia consideravelmente de 700 gramas  para 2,4 kg, com machos sendo maiores que as fêmeas. Têm em média 50 centímetros de comprimento total, enquanto as fêmeas média 43 centímetros. Existe uma grande variação no tamanho dependendo da região em que vive o Platypus (ornitorrinco), e esse padrão não parecem seguir uma regra de clima especial e pode ser devido a outros fatores ambientais tais como a predação e a residência humana. O Ornitorrinco tem ossos extras na cintura escapular, que não são encontrados em quaisquer outros mamíferos.

Comunicação do Ornitorrinco 

Ornitorrincos são monotremados, os únicos mamíferos conhecidos por terem um senso de recepção electro (a capacidade de receber e fazer uso de impulsos elétricos). Sua recepção electro é o mais sensível de qualquer monotrema. Os receptores electro do Ornitorrinco estão localizados em linhas rosto-caudal.

O Ornitorrinco pode determinar a direção de uma fonte de eletricidade, talvez por diferenças em intensidade de sinal em toda a folha de receptores eletricos. Isso explicaria o movimento do animal  lateral-característicos de sua cabeça enquanto caça.

O Ornitorrinco cavando no fundo dos rios . Os receptores elétricos poderiam ser usado para distinguir os objetos vivos e mortos nesta situação. Quando perturbada, a sua presa iria gerar pequenas correntes elétricas em suas contrações musculares que os receptores electro sensíveis do ornitorrinco pode detectar. Experimentos têm mostrado que o ornitorrinco vai mesmo reagir a um "camarão artificial" se uma pequena corrente elétrica é transmitida através dele.

Habitat do Ornitorrinco 

Ornitorrinco vivem em tocas e gastam muito do seu tempo em lagoas e riachos de água doce.

O Ornitorrinco (Platypus) é considerado geralmente como animais noturnos e crepusculares (que são principalmente ativos durante o crepúsculo), mas os indivíduos também estão ativos durante o dia, especialmente quando o céu está nublado. Ela tende a pontes e rios habitat da zona ribeirinha (em interface entre a terra e um corpo de água que flui da superfície), tanto para um abastecimento alimentar de presas e bancos onde pode descansar e cavar tocas para assentamento. Pode ter um alcance de até 7 km (4,4 milhas) com casa  em intervalos sobrepostos com os  machos com 3 ou 4 fêmeas.

Reprodução

Juntamente com as quatro espécies de equidna, o ornitorrinco ou "pato-de-bico" é uma das cinco espécies ainda existentes de monotremados, os únicos mamíferos que põem ovos em vez de dar à luz suas crias. Depois que um ovo choca, o filhote  pequeno é amamentado pelo leite materno, que vem de pequenas aberturas na barriga da mãe. O ornitorrinco têm uma vida útil de 10-17 anos.

Dieta

 Ornitorrincos são carnívoros (comedores de carne) e eles usam suas contas para esticar suas presas pequenas, como lagostas, vermes, insetos, caracóis e camarões de água barrenta. O ornitorrinco pode armazenar alimentos em bochechas enquanto ele mergulha em sua caça submarina.

Ornitorrincos venenoso

O ornitorrinco macho tem tornozelo com esporas venenosas que produzem um coquetel de venenos, constituídos basicamente de proteínas defensinas-like (DLP), que é exclusivo do Ornitorrincos . Apesar de poderoso o suficiente para matar pequenos animais, o veneno não é letal para os seres humanos, mas produz uma dor insuportável. Tão intensa é a dor que a vítima pode ser imobilizada. Inchaço rapido se desenvolve em torno da ferida e gradualmente se espalha por todo o membro afetado. A dor evolui para uma hiperalgesia de longa duração (uma extrema sensibilidade à dor) que persiste por dias ou mesmo meses. O veneno é produzido nas glândulas crural do sexo masculino, que são em forma de glândulas alveolares (termo anatômico geral de uma cavidade côncava) conectados por um duto de parede fina para um esporão calcâneo em cada um dos membros posteriores. O ornitorrinco fêmea, em comum com equidnas (os monotremados único sobrevivente além do Ornitorrincos ), tem esporão rudimentar que não se desenvolvem (caem antes do final do primeiro ano) e falta funcional das glândulas crural.

O veneno parece ter uma função diferente daquelas produzidas por espécies não-mamíferas. Os efeitos são venenos não-fatais, mas, no entanto, suficientemente poderosa para prejudicar gravemente a vítima. Uma vez que somente os machos produzem veneno e sobe de produção durante a época de reprodução é pensado que ele é usado como uma arma ofensiva para fazer valer uma posição dominante durante este período.

Ornitorrincos:  estado de preservação

Até o início do século 20, o ornitorrinco foi caçado por sua pele, no entanto, está agora protegida em toda sua gama. Embora os programas de reprodução em cativeiro tiveram sucesso limitado e o Ornitorrincos ser vulnerável aos efeitos da poluição, não está sob qualquer ameaça imediata.

Ornitorrinco, um bicho singular.

O ornitorrinco é encontrado no leste da Austrália. Eles vivem à margem dos rios ou lagos de água doce, e criam tocas para abrigo e protecção. São ativos, principalmente à noite, e usam seus pés palmados para a nadar. Ao nadar o ornitorrinco fecha os olhos. É um excelente mergulhador e gasta boa parte do dia procurando por comida sob a água. Ele se impulsiona ao nadar alternando remadas com as duas patas dianteiras; embora todas as quatro patas do ornitorrinco tenham membranas, as traseiras (mantidas contra o corpo) não auxiliam na propulsão, mas são usadas para manobrar em combinação com a cauda. Submergem na água por dois minutos, e retornam à superfície para respirar. Podem, contudo, ficar submerso por até 10 minutos, e devido à sua flutuabilidade natural, eles precisam estar debaixo de outro objeto para fazer isso.

O Ornitorrinco tem um bico como de o de um pato. O corpo é alongado e coberto por uma pele peluda, macia, úmida e encouraçada. Variam de 30cm a 45cms de comprimento e a cauda de 10 a 15 cm. A couraça na verdade tem três camadas diferentes. A primeira camada mantém o animal quente, pelo aprisionamento de ar, a segunda camada fornece um revestimento isolante para o animal e, finalmente, a terceira camada de pelos longos serve para detectar objetos ao redor.

Estas criaturas pesam, em média, entre 1 a 2,4 kg. Eles têm uma vida útil média de 12 anos.

Esta vida pode ser reduzido rapidamente, as maiores ameaças ornitorrincos são seus predadores que são cobras, iguanas, ratos, aves de rapina e raposas. Outra grande ameaça para o ornitorrinco é o homem, através da poluição fluvial ou desmatamento.

Ornitorrincos se alimentam de larvas de insetos, vermes ou outros insetos de água doce. Eles fazem isso principalmente à noite. Eles viram a lama no fundo do lago ou rio, e com a ajuda de seus
eletrorreceptores, que podem detectar as correntes elétricas causadas pelo nado de sua presa na água. As presas são guardadas nas bochechas à medida que são apanhadas, e quando um número suficiente é reunido, ou quando é necessário respirar, ele retorna a superfície para comê-las

Fato curioso: ornitorrincos podem consumir o equivalente a seu próprio peso corporal em alimentos num período de 24 horas!

Ornitorrincos machos são maiores que as fêmeas. Eles se reproduzem por meio de cruzamentos que ocorre uma vez por ano, entre junho-outubro. A fêmea põe entre 2-4 ovos e incuba-os por um período de duas semanas. Os filhotes recém eclodidos são vulneráveis, cegos, e pelados, com cerca de 18 milímetros de comprimento, e se alimentam do leite produzido pela mãe. Embora possua glândulas mamárias, o ornitorrinco não possui mamas. O leite escorre através dos poros na pele, depositando-se em sulcos presentes no abdômen da fêmea, permitindo os filhotes lamberem-no. A amamentação ocorre por três a quatro meses.

Se você pensou que este animal bonitinho e fofinho é um bicho australiano, bem, você não está completamente certo, ele é originário da Oceania, o continente que compreende a Austrália e ilhas do Pacífico adjacentes.

O ornitorrinco masculino tem um esporão oco cerca de 15 milímetros de comprimento na parte interna de ambas as patas traseiras. Este, por sua vez está ligado a uma glândula de veneno, e esse esporão é usado para se defender de predadores.

Fato curioso: O ornitorrinco macho tem veneno forte o suficiente para matar um cachorro pequeno, ou causar a dor excruciante entre seres humanos.

Uma vez que apenas o macho do ornitorrinco tem esse esporão venenoso, e os picos da glândula durante o acasalamento, muitos sugerem que é normalmente utilizado em encontros agressivos entre outros ornitorrincos machos.

Ornitorrinco: um bicho “esquisitão”

Vídeo: PLATYPUS ACTION



O genoma do ornitorrinco é uma colcha de retalhos com características de mamíferos, aves e répteis. Crédito: Zina Deretsky, National Science Foundation.

O ornitorrinco possui pêlos como um mamífero, pés de pato como uma ave, põe ovos e é venenoso como um réptil. E o manual de instruções da natureza para este “esquisitão”, veja só, é igualmente uma confusão.

Pesquisadores acabaram de mapear o genoma de um ornitorrinco fêmea. A seqüência genética deste monotremado (classificação de ser vivo que pertence à ordem de mamíferos australianos que põem ovos) foi detalhada na edição de oito de maio da revista científica Nature.

“O ornitorrinco é um desmembramento muito antigo da árvore dos mamíferos, portanto a 166 milhões nós compartilhamos o nosso último ancestral com os ornitorrincos”, disse Jenny Graves, membro do estudo e gerente do Comparative Genomics Group na Universidade Nacional da Austrália. “E isso os coloca em algum lugar entre os mamíferos e répteis, pois eles ainda mantêm muitas características reptilianas que nós perdemos. Por exemplo: eles ainda põe ovos.”

“Portanto nós podemos usá-los para traçar as mudanças que ocorreram desde que deixamos de ser répteis: produção de pêlos e leite para dar nascimento direto à nossa prole.”

Este mamífero primitivo vive em tocas cavadas ao longo de córregos e rios nos quais captura sua comida, no leste da Austrália. Seu corpo plano e aerodinâmico possui 50 cm, com uma cauda na ponta que lembra uma raquete de pingue-pongue e quatro pés com membranas entre os dedos. O ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) é um dos dois mamíferos — o outro é a equidna — que bota ovos. E diferente de qualquer outro mamífero, o ornitorrinco macho pode envenenar outros animais e humanos através de uma espora que possui em ambas as patas taseiras.

Para descobrir as relações evolucionárias entre o ornitorrinco e os outros animais, os pesquisadores compararam o genoma de uma fêmea que apelidaram de Glennie com o dos humanos, rato, cães, opossums e galinhas. Estas últimas foram incluídas para representar os animais que botam ovos e, assim como répteis extintos, passaram muito de seu DNA para o ornitorrinco e outros mamíferos no curso da evolução.

Com aproximadamente 2,2 bilhões de pares de base, o ornitorrinco tem cerca de dois terços do tamanho do genoma humano, os pesquisadores descobriram. Ele compartilha mais de 80% de seus genes com outros mamíferos.

Assim como os humanos eles carregam cromossomos X e Y. Mas diferentemente de nós, estes não são cromossomos sexuais. “Isso significa que nós podemos voltar no tempo em que nossos cromossomos sexuais eram apenas cromossomos comuns”, disse Jenny.

A pesquisa revelou que o animal possui 52 cromossomos, incluindo 10 cromossomos sexuais.

O genoma também incluía seções de DNA ligados a botar ovos e outros a lactação. Como os ornitorrincos não possuem mamilos os filhotes sugam o leite através da pele abdominal da mãe.

Outra esquisitice: Enquanto o animal nada ele mantém seus olhos, narinas e ouvidos fechados e seu bico funciona como uma antena detectando os fracos campos elétricos das presas ao redor. Mesmo assim o genoma do animal revela genes olfativos.

O estudo, que incluiu mais de cem cientistas ao redor do mundo foi financiado pelo National Human Genome Research Institute (NHGRI).

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