Golfinhos e baleias são ameaçados pelo lixo plástico nos oceanos

O lixo plástico na superfície dos oceanos é uma ameaça mortal para as baleias e os golfinhos e ainda não foi estudado pela ciência, segundo um estudo que será apresentado na reunião da Comissão Baleeira, que começa nesta segunda-feira na ilha britânica de Jersey.

Em 2008, 134 tipos de redes diferentes foram encontradas nos estômagos de duas cachalotes que encalharam no litoral da Califórnia, Estados Unidos, e que provavelmente morreram de oclusão intestinal. Em 1999, na cidade de Biscarrosse (sudoeste da França), uma baleia de Cuvier encalhou com 33 kg de plástico no corpo.
Os cetáceos, como as tartarugas e os pássaros, têm grande dificuldade de digerir esses dejetos, cada vez mais numerosos, indica o estudo apresentado ao comitê científico da Comissão Baleeira Internacional (CBI), viando à reunião de Jersey.

"A ameaça dos dejetos marinhos de plástico para inúmeros animais marinhos foi estabelecida há tempos, mas a ameaça para as baleias e os golfinhos é menos clara", considera o autor, Mark Simmonds, cientista chefe da Sociedade para a Conservação dos Golfinhos e Baleias (WDCS), uma ONG britânica. "No entanto, foi estabelecido que esses dejetos podem causar dano aos animais, seja porque os ingere, ou porque ficam enredados neles", explicou.

O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) destacou em fevereiro, em seu informe de 2011, a forma com que milhões de dejetos plásticos ameaçam os litorais devido à utilização cada vez mais importante do plástico e de taxas de reciclagem ainda fracas.

A WDCS é favorável que a CBI assine o "Compromisso de Honolulu", um pedido internacional lançado em março, no Havaí, para incentivar os governos, associações e cidadãos a agir para reduzir os dejetos marinhos.

Terra

Clima. Ornitorrincos estão ameaçados na Austrália

Mudança do clima ameaça habitat de ornitorrinco na Austrália, diz estudo

Por ter uma pelagem espessa, o aquecimento global pode matar o mamífero.
Zonas habitadas pelo ornitorrinco podem ser reduzidas em um terço.

As mudanças climáticas poderão diminuir em um terço as zonas habitadas pelo ornitorrinco na Austrália, alertaram pesquisadores da Universidade de Monash.

Graças a sua espessa pele, o animal consegue viver nas frias profundezas dos rios, mas sua pelagem pode acabar sendo fatal para ele devido ao aquecimento global, adverte um estudo. Esse mamífero semiaquático tem hábitos noturnos, rabo de castor, focinho em forma de bico de pato, coloca ovos e é originário da Oceania.

Filhotes de ornitorrinco em zoológico australiano. (Foto: AFP)

Os pesquisadores utilizaram dados sobre o clima e o habitat do ornitorrinco durante cem anos para estabelecer a diminuição do número desses animais, relacionada com as secas ou as ondas de calor. A equipe de pesquisadores extrapolou estes resultados segundo várias alternativas climáticas para determinar o impacto das mudanças climáticas sobre a população de ornitorrincos.

"Nosso resultado mais pessimista assinala a redução de um terço dos habitats deste animal", diz a pesquisadora Jenny Davis, cujos trabalhos foram publicados na revista "Global Change Biology".

A pior hipótese dos cientistas assinala um desaparecimento do ornitorrinco na grande ilha da Austrália. Neste caso, essa espécie só continuará vivendo nas ilhas da Tasmânia, Kangaroo e King.

Da AFP

Ursos Polares ameaçados por alterações climáticas e produtos químicos

Os ursos polares, animais símbolos do Ártico, estão sob ameaça dupla: o desafio da mudança climática e os produtos químicos que não estão se degradando nas  águas frias da região.

A pesquisa publicada na revista journal Science of The Total  mostra que o recuo do gelo marinho no Ártico pode aumentar a exposição de espécies como os ursos polares aos poluentes orgânicos persistentes, que incluem retardadores de chamas e as substâncias utilizadas para endurecer plásticos.

Os cientistas acreditam que os poluentes, presos no gelo polar durante décadas, poderiam ser liberados para o oceano como o gelo derrete devido às alterações climáticas.

Estima-se que durante o verão a cobertura de gelo do mar do Ártico esteja até um terço menor do que era há trinta anos.

De acordo com o co-autor o professor Bjorn Munro Jenssen, um eco-toxicologista da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU), os ursos polares estão particularmente em risco, porque eles estão no topo da cadeia alimentar do Ártico.

"Estes contaminantes são bio-bio-acumulantes e ampliam-se por  toda cadeia alimentar. Assim, quanto maior for, maior a contaminantes", diz o professor Munro Jenssen.

O fato de a refeição preferida de um urso polar é o selo não ajuda.

"Estes contaminantes se acumulam na gordura e os ursos polares que come a gordura de focas. E eles comem talvez algumas centenas ou milhares de selos por ano", disse ele.

"Esses poluentes são tóxicos, mesmo em baixas concentrações. Então, eles podem afetar o sistema hormonal, o sistema imunitário, provavelmente, a taxa de reprodução ea sobrevivência dos ursos ... talvez não muito, mas o suficiente para ter um efeito sobre o número de os ursos polares ".

Mesmo que o Ártico abranja uma vasta área, estima-se que, atualmente, existam apenas 20.000 a 25.000 ursos polares.

As mudanças climáticas

Professor Munro Jenssen acredita que as alterações climáticas provocarão uma mudança na propagação de contaminantes em todo o mundo.

"Nós pensamos que a taxa de contaminantes de áreas povoadas ao Ártico pode aumentar", diz ele.

"Quando o gelo derrete, virão amis contaminantes  para o meio ambiente o que provavelmente irá tornar os animais mais expostos por mais tempo."

Apesar do seu aspecto primitivo, as concentrações de compostos de origem humana no ártico são altos.

Ar e correntes de água trazem poluição dos países industrializados a milhares de quilômetros de distância.

"[Eles] começam a se condensar e ... eles ficam no Ártico, porque as temperaturas são muito baixas", diz o Dr. Reinhold Fieler de Akvaplan Niva, um consultor ambiental especializada no Ártico.

"Então nós temos PCBs (bifenilas policloradas) e de substâncias hidro-gasosa que ... permanecem na área e contaminam os animais", diz ele.

"Eles vão qse degradar, mas leva um tempo muito maior (no Ártico)".

As alterações hormonais

Dr Fieler está particularmente preocupado com um grupo de compostos usados para proteger os plásticos, que imitam os hormônios.

"Eles mudam o sistema hormonal dos animais de modo que alguns ursos polares que realmente mudam os ursos do sexo feminino para o masculino", disse ele.

A boa notícia, segundo o professor Munro Jenssen, é que o urso polar já demonstrou que pode se adaptar às mudanças climáticas.

"A partir de 9000-6000 anos atrás, provavelmente o Ártico foi muito mais quente do que é hoje, e os ursos polares sobreviveram a esse período."

Mas ele diz que o fator complicador de contaminantes químicos podem prejudicar esta adaptação.

"Então, para a biodiversidade no Árctico será uma grande perda, porque o número de animais provavelmente se tornará muito baixo."

Fonte: ABC News